アドベント（Advent）は、ラテン語の「Adventus（到来）」に由来している。日本語では「待降節（たいこうせつ）」や「降臨節」とも呼ばれている。

　アドベントは11月30日に最も近い日曜日から始まり、12月24日のクリスマス・イブまでの約4週間をさす。今年は11月30日が日曜日だ。このため11月30日からはじまる4週間の期間だ。

　アドベントでは、4本のろうそくが1本づつ灯されていく。それぞれの1本のろうそくがクリスマス前の4つの日曜日を象徴している。アドベントはキリストの降誕に向けて心を整えていくための時だ。

　４本のろうそくにはそれぞれに意味が込められている。1本目は「予言のキャンドル（希望）」、2本目は「天使のキャンドル（平和）」、3本目は「羊飼いのキャンドル（喜び）」、そして4本目は「ベツレヘムのキャンドル（愛）」だ。

　ちょうど世の中は冬至へむかって日が短くなり、少しづつ暗くなるこの時期、毎週ごとにろうそくの灯が増えて、明るさを増す。ろうそくの光がひとつ、またひとつと増えていく。まるで闇の中に希望が芽生えていくようだ。

　そしてアドベントは待つことの幸せを感じる4週間だ。