1980年代の終わり、旧国立横浜病院にいたとき旧厚生省のプライマリケア海外留学制度で、ニューヨークのブルックリンに留学した。ブルックリンのど真ん中の黒人街やユダヤ街のあるクラークソン通りのダウンステート医療センターの家庭医療科（ファミリープラクテイス）での留学だ。

　午前中はファミリー・プラクテイスの外来センターで外来を担当した。わからないことがあると、外来センターの会議室でパイプをくわえて新聞をゆったりと読んでいる年配のアテンディング・ドクター（指導医）に質問しながら患者を診た。あと頼りになるのが外来センターのナース・プラクテイショナーの年配の看護師だ。それにフィジシャンアシスタント（PA）と言う医療助手にも助けられた。センターには小さなラボがついていて、膣炎の患者のスメアを取ってトリコモナスの顕鏡の手伝いもしてくれた。それとソーシャルワーカーのルースにも助けられた。

　それに何と言っても助けられたのはファミリー・プラクティスのレジデントたちだ。レジデントにはいろいろな国から集まっていた。ドイツ人のエッカート、ハンガリー人のポール、そのほかイタリア、メキシコからのレジデントもいた。

　エッカートはいつも日本とドイツは歴史的親友だといっていた。ポールの祖国自慢はオーストリア・ハンガリー帝国の話だ。チーフレジデントのミリアムの早口ニューヨーク英語には戸惑った。

　ファミリー・プラクティスのレジデントと一緒に、関連病院のローテーションを行った。通りの向こうのキングスカウンティー病院（写真）、精神科のキングスボロ―病院などだ。キングスカウンティーのERローテーションに2か月参加した。キングスカウンティーのERはシカゴのクックカウンティー、ロスアンジェルスのLAカウンティ―のERとならんで全米3大ERだ。テレビドラマのERの舞台はシカゴのクックカウンティ―だ。

　まるでテレビドラマのERと同じ目まぐるましいローテーションだった。ERの12時間シフトがあっという間に終わる。当時はエイズ全盛期だったので、ありとあらゆる日和見感染症に出会った。カリーニ肺炎、トキソプラスマ脳炎、粟粒結核、クリプトコッカス髄膜炎など、日本ではとてもお目にかからない感染症を2か月で見ることができた。カポジ肉腫にも出会った。聴診をしようとしたら、前胸部に一面、母指頭大のワインレッドの斑点が表れてビックリした。

　冬のニューヨークは雪が良く降る。雪道に足をとられながら、レジデントたちとブルックリンの病院から病院へと移動するローテーションが懐かしい。